Ufaransa imeanza kampeni yake ya Kombe la Dunia 2026 kwa ushindi muhimu wa mabao 3-1 dhidi ya Senegal katika mchezo wa Kundi I uliochezwa Jumanne nchini Marekani.
Nahodha wa Ufaransa, Kylian Mbappé, alikuwa shujaa wa mechi hiyo baada ya kufunga mabao mawili yaliyoiwezesha timu yake kuondoka na alama tatu muhimu. Ushindi huo umeiweka Ufaransa katika nafasi nzuri ya kuwania kufuzu hatua ya mtoano mapema.
Licha ya matokeo hayo, Senegal ndiyo iliyotawala sehemu kubwa ya kipindi cha kwanza. Washambuliaji wake walitengeneza nafasi kadhaa za wazi kupitia Sadio Mané, Nicolas Jackson na Ismaïla Sarr, lakini walishindwa kuzitumia ipasavyo mbele ya lango la Ufaransa.
Baada ya mapumziko, Ufaransa ilirejea uwanjani ikiwa na kasi mpya. Mbappé ulifungua akaunti yake ya mabao dakika ya 66 baada ya kumalizia vizuri pasi ya Michael Olise. Bao hilo lilifungua mchezo na kuwapa Wafaransa kujiamini zaidi katika mashambulizi yao.
Dakika ya 82, Bradley Barcola aliifungia Ufaransa bao la pili na kuonekana kuhitimisha mchezo. Hata hivyo, Senegal haikukata tamaa na kufanikiwa kupunguza pengo kupitia Ibrahim Mbaye katika dakika za mwisho za muda wa nyongeza.
Lakini matumaini ya Senegal yalidumu kwa muda mfupi tu. Mbappé alifunga bao la tatu kwa shuti kali la mbali muda mfupi baadaye na kuhitimisha ushindi wa 3-1 kwa mabingwa hao wa dunia wa mwaka 2018.
Mbali na kuipa Ufaransa ushindi, mabao hayo mawili yamemfanya Mbappé kuwa mfungaji bora wa muda wote katika historia ya timu ya taifa ya Ufaransa akiwa na mabao 58, akimpita Olivier Giroud. Pia amefikisha mabao 14 katika historia ya Kombe la Dunia, akijiweka miongoni mwa wafungaji wakubwa zaidi wa mashindano hayo.
Kwa matokeo hayo, Ufaransa inaongoza mbio za kufuzu kutoka Kundi I huku Senegal ikilazimika kutafuta matokeo mazuri katika michezo yake ijayo dhidi ya Norway na Iraq ili kuendelea kuwa na matumaini ya kusonga mbele kwenye michuano hiyo.
