Nahodha wa Argentina, Lionel Messi, ameanza kwa kishindo kampeni ya Kombe la Dunia 2026 baada ya kufunga hat-trick yake ya kwanza katika historia ya michuano hiyo na kuiongoza Argentina kuibuka na ushindi wa mabao 3-0 dhidi ya Algeria katika mchezo wa Kundi J.
Messi mwenye umri wa miaka 39 alionyesha kuwa bado ni mmoja wa wachezaji hatari zaidi duniani kwa kufunga mabao yote matatu katika mechi hiyo iliyopigwa mjini Kansas City, Marekani. Ushindi huo umeiweka Argentina katika nafasi nzuri ya kusonga mbele huku ikituma ujumbe kwa wapinzani wake kwamba mabingwa watetezi bado wana nguvu.
Bao la kwanza la Messi lilipatikana dakika ya 17 kwa shuti kali la mbali lililomshinda kipa wa Algeria. Baadaye aliongeza bao la pili baada ya kutumia makosa ya safu ya ulinzi ya Algeria kabla ya kukamilisha hat-trick yake kwa bao la tatu lililoonyesha ubora wake wa kiufundi na utulivu mkubwa mbele ya lango.
Hat-trick hiyo imeandika historia mpya kwa Messi kwani ni mara yake ya kwanza kufunga mabao matatu katika mchezo mmoja wa Kombe la Dunia. Rekodi hiyo imeongeza sura mpya katika urithi wake mkubwa wa soka duniani.
Mbali na hat-trick hiyo, Messi pia ameweka rekodi nyingine muhimu kwa kuwa mchezaji wa kwanza katika historia kushiriki Kombe la Dunia mara sita tofauti. Mechi hiyo pia ilikuwa ya 200 kwake akiwa na timu ya taifa ya Argentina, jambo linalodhihirisha maisha yake marefu na mafanikio makubwa katika soka la kimataifa.
Mabao hayo matatu yamemfikisha Messi mabao 16 katika historia ya Kombe la Dunia na kumlinganisha nguli wa Ujerumani, Miroslav Klose, kama mfungaji bora wa muda wote katika michuano hiyo. Hii ina maana kwamba bao moja zaidi linaweza kumfanya Messi kuwa mfungaji bora wa pekee katika historia ya Kombe la Dunia.
Kocha wa Argentina, Lionel Scaloni, aliisifu timu yake kwa kuonyesha nidhamu na ubora mkubwa, huku mashabiki zaidi ya 70,000 waliohudhuria uwanjani wakishuhudia usiku mwingine wa kihistoria kutoka kwa nahodha wao. Algeria ilijitahidi kupambana lakini ilishindwa kuhimili kasi na ubora wa Argentina iliyotawala mchezo kwa sehemu kubwa.
Baada ya ushindi huo, Argentina sasa inaelekeza macho yake kwenye mchezo ujao dhidi ya Austria, huku Messi akiendelea kuwasha moto katika mbio za kuwania kiatu cha dhahabu cha Kombe la Dunia 2026.
