Simba SC imeendelea kuonyesha makali ya kipekee msimu huu, lakini siri kubwa ya mafanikio yake haipo kwa kikosi cha kwanza pekee. Ipo pia kwenye benchi la ufundi, ambako kocha Steve Barker amekuwa akitengeneza silaha zinazokuja kumaliza wapinzani kipindi cha pili.
Wakati timu nyingi zinategemea wachezaji wao wa mwanzo kutafuta matokeo, Barker amegeuza benchi la Simba kuwa eneo la kutengeneza ushindi. Anaonekana kuwa na uwezo wa kusoma mchezo, kubaini sehemu ambazo mpinzani analegea na kisha kufanya mabadiliko yanayogeuza kabisa mwelekeo wa mechi.
Rekodi ya Simba ya kushinda mechi zote 10 ilizocheza kwenye ligi ni ushahidi wa ubora huo. Hata hivyo, kinachopaswa kuwapa hofu wapinzani ni namna ambavyo wekundu hao wamekuwa wakiongeza kasi dakika za mwisho za mchezo.
KELETSO, ABRAHAM NA DOUMBIA: SILAHA ZA BARKER
Majina matatu ambayo yamekuwa yakibeba uzito mkubwa katika mpango wa Barker ni Keletso Makgalwa, Morris Abraham na Ibrahim Doumbia.
Hawa si wachezaji wanaoingia uwanjani kwa ajili ya kuongeza idadi ya wachezaji tu. Kila mmoja ana jukumu maalumu la kubadilisha mchezo, hasa pale Simba inapokutana na upinzani mkali.
Mfano mzuri ulionekana katika mchezo dhidi ya Yanga wa Oktoba 10, ambapo Simba ilipokuwa nyuma kwa mabao 2-1, Barker alimwingiza Keletso Makgalwa na mabadiliko hayo yakawa na matokeo makubwa. Nyota huyo alihusika katika matukio muhimu yaliyoiwezesha Simba kubadilisha matokeo na kupata ushindi.
Oktoba 21, 2026, Simba ilipokutana na 15 de Agosto katika mchezo wa marudiano wa hatua ya mtoano ya Ligi ya Mabingwa Afrika, Barker alionyesha tena ubora wake wa kufanya mabadiliko.
Aliwaingiza Doumbia, Keletso na Abraham, watatu ambao walikwenda kuongeza makali ya mashambulizi na kusaidia Simba kupata ushindi mkubwa wa mabao 6-1.
Doumbia alitumia nafasi hiyo kufunga mabao mawili na kuvunja ukame wake wa kufunga tangu alipojiunga na Simba. Keletso naye alifunga bao, huku Abraham akionyesha uwezo wake wa kutengeneza nafasi kwa wenzake.
Hapo ndipo nguvu ya benchi la Simba ilipoonekana kwa vitendo. Wachezaji waliokuwa nje ya kikosi cha kwanza waliingia na kuongeza ubora ambao wapinzani walishindwa kuumudu.
Kama kuna timu iliyopata somo kuhusu hatari ya kucheza dhidi ya Simba hadi dakika ya mwisho, basi ni Namungo.
Katika mchezo huo, Simba ilijikuta nyuma kwa mabao 2-1, hali ambayo ingeweza kuifanya timu hiyo ipoteze pointi zake za kwanza katika ligi msimu huu.
Lakini Barker alikuwa na jibu.
Morris Abraham, Ibrahim Doumbia na Keletso Makgalwa walipata nafasi ya kuingia na kuifanya Simba ibadilike. Doumbia alichangia kupatikana kwa penalti, huku Keletso akiongeza kasi na kuwasumbua mabeki wa Namungo.
Matokeo yake, Simba ilifanikiwa kusawazisha na baadaye kupata bao la ushindi na kuondoka na pointi zote tatu kwa ushindi wa mabao 3-2.
Huu ulikuwa ushindi ulioonyesha kuwa Simba haitegemei mfumo mmoja wa kucheza. Inaweza kuanza kwa mpango fulani na kubadilisha namna ya kushambulia kulingana na hali ya mchezo.
